Ёж — ночное животное

Ёж ведёт ночной образ жизни. Однако глаза у него не такие, как у кошки, и, очевидно, не зрением руководствуется он при своих ночных странствованиях; зато кончик носа на вытянутой мордочке всегда влажный, как у собаки, — свидетельство хорошо развитого обоняния.

Что касается слуха, то у ежа он едва ли отличается большой чуткостью: ушные раковины у него невелики, да и сам ёж при своих ночных передвижениях не соблюдает тишины — он двигается шумно, при неожиданных встречах начинает громко фыркать и пыхтеть — словом, он её проявляет стремления быть в это время незаметным ни для своей добычи, ни для более крупных хищников. Дело в том, что обычную добычу его составляют такие неспособные к бегству существа, как многие жуки, улитки, голые слизни, дождевые черви, а при встрече с врагом он быстро свёртывается в клубок, топорща в разные стороны острые иглы.

Впрочем, добычей ежа нередко становятся и более подвижные животные — лягушки, птенцы, мелкие мышевидные грызуны, на которых он способен набрасываться с неожиданной быстротой (поэтому ежей иногда держат в домах вместо кошки), а чаще добывает их из-под земли, раскапывая норки («собачье» чутьё ежа).

Известны случаи победоносного нападения ежей не только на цыплят, но и на таких крупных птиц, как голуби и даже куры, по наблюдались они очень редко.

Частично ежи питаются и растительным кормом, поедая упавшие на землю плоды.