Безногие ящерицы

Принадлежащая к тому же отряду безногая ящерица веретеница, или медяница (рис. 132), но общему виду похожа на змею, так как совсем не имеет конечностей и может двигаться только извивая своё вытянутое тело (до 40 см).

Кожа её покрыта гладко-лежащими чешуями красивого серовато-медного цвета; по форме головы в ней легко узнать ящерицу. У нас в народе её боятся, считают ядовитой змеёй — медянкой и совершенно незаслуженно убивают.

Веретеница не только совершенно безвредна, но, подобно жабам, приносит пользу: так как движения её безногого тела медленны и неловки, то она не может ловить юрких насекомых и питается главным образом гусеницами, голыми слизнями, а также дождевыми червями. Она хорошо переносит неволю и может годами жить в террариуме. Подобно ящерице-живородке, веретеница также приносит уже готовых к вылуплению детёнышей (явление яйцеживорождения).

На юге — в Крыму и на Кавказе — живёт более крупная змееобразная ящерица желтопузик, достигающая 1 м длины (рис. 133). Общий тон окраски желтопузика желтовато-бурый; по бокам тела идут большие складки кожи. У желтопузика есть остатки задних ног в виде бесформенных отростков, но ползает он по-змеиному и передвигается очень быстро.

Питается желтопузик грызунами, улитками, жуками, саранчовыми и этим приносит человеку пользу. Глотать крупную добычу целиком, как это делают змеи, он не может, и ему приходится поедать её по кускам. В неволе его можно кормить червями, мотылём, чёрными тараканами и кусочками сырого мяса; вместе с другими ящерицами этого хищника держать нельзя, но для человека он совершенно безопасен и даже не пытается кусать, как это иногда делает наша прыткая ящерица.