Рыбы-мешкоглоты

В иную сторону от обычного облика рыбы уклонилось внешнее строение у глубоководных рыб из отряда мешкоглотов, например у большерота. На первый взгляд все тело этой небольшой по размерам рыбы вместе с длинным «крысиным» хвостом кажется только придатком к объёмистой, но беззубой пасти, представляющей собой ловушку, которая захлопывается нижней челюстью, действующей наподобие дверцы в мышеловке или западне.

При взгляде на рыбу трудно сразу понять, куда же проходит захваченная ртом добыча и где она переваривается, так как сравнительно короткое и лишённое парных плавников туловище по толщине мало отличается от бичевидного хвоста.

Разгадка заключается в том, что тело мешкоглота не имеет рёбер и стенки его способны раздаваться вширь вместе с желудком, куда поступает захваченная добыча, и тогда внешний облик рыбы существенно изменяется (на рис. 68 изображён представитель другого рода мешкоглотов — зубастый хищник, проглотивший рыбу крупнее его собственных размеров).