Приспособительные изменения в окраске рыб при содержании их в аквариумах, различающихся по цвету выстилающего дно грунта

В одном аквариуме грунт должен быть чёрный (например, из измельчённого и хорошо промытого каменного угля), в другом — белый (из черепков фарфоровой или фаянсовой посуды), в третьем — из обыкновенного жёлтого песка. Опыт может быть проведён в двух вариантах: либо одновременно на нескольких рыбках одного вида, рассаженных по аквариумам с различной окраской грунта, либо путём последовательного содержания одних и тех же рыб в трёх различных аквариумах (в последнем случае для целей сравнения последовательные изменения окраски следует зарисовывать акварелью).

Какими же путями осуществляется приспособительная реакция, в короткие сроки изменяющая окраску кожных покровов у рыб?

Та или иная окраска у рыб зависит от их хроматофоров — особых клеток, лежащих в коже и содержащих в себе крупинки (зерна) пигментов, причём каждый хроматофор содержит пигмент только одного определённого цвета — либо чёрный, либо красный, либо жёлтый.

Приспособительные изменения окраски состоят в том, что в одних одинаковых по цвету хроматофорах (например, в чёрных) пигментные зерна расширяются и занимают большее пространство, тогда как в других (например, в жёлтых) в это же время зерна пигмента, наоборот, сокращаются.

Эксперименты показали, что эти явления обусловлены деятельностью нервной системы и представляют собой прирождённые рефлексы, которыми организм отвечает на длительные цветовые сигналы, воспринимаемые его органами зрения.

Специальные опыты, поставленные ещё в начале XX века немецким исследователем К. Фришем (более широко известным своими работами по изучению жизни пчёл и цветового зрения насекомых), точно установили, что приспособительный рефлекс изменения окраски зависит не от общей освещённости аквариума, а от угла зрения, под которым рыба может увидеть изменения в цвете находящегося под ней грунта, то есть того жизненного фона, на котором ей предстоит скрываться.