Рыбы донные и нектонные

Уже по форме тела мы легко можем сказать, держится ли рыба преимущественно у дна, или же она большей частью плавает в верхних слоях воды. У донных рыб тело более или менее сдавленное в спинно-брюшном направлении, с плоским, прилегающим к дну брюхом; рыбу с такой формой тела (мёртвую) мы можем положить брюхом на стол, и опа останется в этом положении, не падая на бок.

Те же рыбы, которые держатся в толще воды или плавают ближе к поверхности, имеют тело, более сжатое с боков, и, если мы будем класть такую рыбу брюхом на стол, она обязательно опрокинется набок (рис. 48).

Организмы, свободно плавающие в водоёмах и на больших и на малых глубинах, называют нектонными (термин взят из греческого языка). В частности, к нектонным формам относятся и наши верхоплавающие рыбки (уклейка — рис. 49, верховка); к ним по общему типу более или менее приближаются и многие другие нектонные рыбы наших пресных вод, хотя и не держащиеся у поверхности водоёмов.

Различие в форме тела связано также с окраской, имеющей различный характер у донных и нектонных рыб.

У рыб, которые держатся в верхних слоях воды, например у уклейки, верховки, плотвы, чехони, сельдей, чешуя отливает зеркальным серебристым блеском. Наоборот, те рыбы, которые обыкновенно держатся на дне, гораздо меньше отливают серебром или даже совсем лишены блеска.

Значит, между образом жизни рыбы и серебристым блеском её чешуи оказывается какая-то связь, и нам предстоит разобрать, от чего она зависит. Тусклая и тёмная окраска рыб, живущих на дне водоёма, очень хорошо скрывает их на фоне ила или песка, где они обыкновенно держатся; значит, это покровительственная окраска, очень выгодная для животного, помогающая ему не попадаться на глаза врагам и незаметным образом подстерегать свою добычу.

Чешуйки у таких рыб (вьюн, щиповка, налим) тусклые и очень мелкие, почти незаметные, а у сома их совсем нет.

Возьмём какую-нибудь рыбу с блестящей чешуёй и заметим:

1. Где эти серебристые чешуи расположены,
2. Какова у рыбы окраска спины и
3. Какова окраска брюха.

Сравним в этом отношении различные виды нектонных рыб и посмотрим, не обнаруживается ли при этом какой-нибудь общей закономерности.

Когда мы смотрим на рыбу сверху, нам видна только её темноцветная спина; поэтому, стоя на берегу, мы очень смутно различаем плывущую над тёмной глубиной рыбу, пока при каком-нибудь повороте не блеснёт на мгновение её серебристый бок, отражающий в этот момент (при наклонном положении тела рыбы) светлое воздушное пространство.

Но глаз, который смотрит на рыбу сбоку или несколько снизу (например, глаз плывущей неподалёку хищной рыбы), встретит уже не тёмную спину, а серебристый бок, который, точно зеркало, отражает окружающее пространство; благодаря этому место, где находится рыба, кажется пустым, как будто рыбы здесь и нет (рис. 50).

Если же глаз хищника (или, наоборот, жертвы) находится значительно ниже рыбы, то в силу известного оптического закона (угол падения светового луча равен углу отражения) зеркальный бок рыбы будет отражать уже светлое надводное пространство и на таком же светлом общем фоне рыба будет казаться прозрачной. Все это делает рыбу малозаметной для других водных обитателей и помогает ей избегать гибели (рис. 51).

Наконец, белое брюхо также делает рыбу менее заметной, будет ли она находиться сбоку от своего врага, или будет проплывать сверху. Легко понять, что всякая иная окраска оказалась бы в этом отношении менее выгодной: тёмная окраска брюшной, то есть и без того теневой, стороны тела сильнее бы подчёркивала объёмность, или телесность, рыбы (ведь когда мы на плоском рисунке хотим придать объёмность изображённому предмету, мы оттушёвываем тёмным его нижнюю сторону, и предмет выступает на рисунке более рельефно).

А если бы на брюшную сторону продолжались серебристые чешуи и брюхо было бы зеркальным, то эта часть зеркала отражала бы тёмную глубину и, следовательно, не скрывала, а, наоборот, оттушёвывала бы с нижней стороны тело рыбы.

Значит, характерная окраска, которую мы видим у большинства рыб (тёмная спинка, серебристые бока и белое брюхо), оказывается тоже покровительственной, помогающей рыбе дольше сохранять свою жизнь.

Любопытно, что и самый оттенок окраски соответствует обычному местопребыванию рыбы. У карасей, карпов и линей, которые живут преимущественно в стоячих водах с иловым, легко мутящимся дном, чешуи имеют подходящий к этой обстановке золотисто-жёлтый тон; наоборот, у сельдей, живущих в поверхностных слоях моря, окраска имеет голубоватый оттенок под общий тон морской воды. Зеленоватая, с тёмными поперечными полосами, щука обыкновенно подкарауливает добычу, притаившись среди зелёных подводных растений (рис. 52).