Животные первичноротые и вторичноротые

Как уже упоминалось, на общность происхождения полухордовых и иглокожих указывает сходство их свободноплавающих личинок. Но в зародышевом развитии иглокожих на более ранних стадиях имеется ещё одна важная особенность, отличающая их от остальных беспозвоночных и сближающая их уже со всеми хордовыми.

У животных предшествующих групп ротовое отверстие личинки развивается непосредственно из первичного рта (бластопора) гаструлы, тогда как у иглокожих и хордовых ротовое отверстие образуется заново на противоположном конце тела.

По этому признаку современные зоологи разделяют трёхслойных многоклеточных животных уже не на беспозвоночных и позвоночных, а на две большие группы — на первичноротых (различные «черви», моллюски, членистоногие) и вторичноротых (иглокожие и хордовые).