Явления изменчивости

Зависимость строения тела от условий внешней среды очень ярко выражается у беззубок в изменчивости размеров и очертаний раковины. Встречая в различных водоёмах неодинаковые формы беззубок, некоторые из прежних исследователей были склонны придавать этим различиям значение видовых признаков и пытались подразделить линнеевский вид Anodonta cygnea («беззубка лебяжья, или изменчивая») на ряд самостоятельных видов, якобы приуроченных к различным речным системам.

Однако оказалось, что в действительности такой приуроченности к определённому зоогеографическому ареалу здесь не существует и что описанные формы — это только разновидности, возникающие под прямым воздействием изменившихся внешних условий (так называемые морфы).